先日、ハンコの技術講習会の野外研修として、東京の飯田橋にある印刷博物館へ行ってきました。

遥か古代の人間が壁に描いた絵から文字が生まれ、印刷技術が生まれ、パソコンを使う現代までのおおまかな流れを学びました。

文字の形に加工された金属の棒を組み合わせ、それにインクを塗り紙に捺す、それが活版印刷。
一度書けばそれで終わりだったそれまでとは違い、何度も同じ文字を印刷できる。
文字を「活かす」から、活版印刷。

印面に朱肉を塗り、紙に捺すハンコと原理は全く同じです。

こういった印刷の文化は、なんと日本が世界で初だそうです。
よく中国が初だと思ってる人が多いですが、あちらは記録が残っていない。
でも日本にはちゃんと記録が残っていて、現物もある。それが世界で一番古いそうです。
説明してくださった職員さんが熱く語っておられました。

あとは、実際に活版印刷の体験。

棚に並んだ、アルファベットが刻まれた鉛の棒を一つ一つ並べて一文を作り、それをそのまま枠で固定し機械にセット。
あとは印刷する紙をセットしてレバーを下げるだけ。
ローラーにインクを塗り、活版にローラーを接触させ、紙に押し当てるまでが、レバーひとつで連動しているおもしろい機械でした。
決して大きくはない機械なのですが、非常によくできた機構で大変興味深かったです。

そうしてできたのが、写真右上のしおりです。
手作業でやったとは思えない鮮やかな印刷。昔の人々はこうやっていたんですね。
今回は一文だけ、しかもアルファベットのみでしたが、実際に本を手作業で刷っていた職人さんの苦労はどれほどだったのか。
全てコンピュータで出来てしまう現代では想像もできません。

機械彫りのハンコが主流となってしまったこちらの業界とも通じるものがあり、なんともいえない気分になりました。
手彫りの技術がいずれ博物館でしか見られないものにならなってしまわないよう、頑張らねばなりません。

そんなこんなで、見学は終了。
この数時間は大変有意義でした。

一般の方でも十分に楽しめると思いますので、ぜひ足を運んでいただきたいと思います。
時々、小学生が体験に来ているらしいですし。

印刷博物館

http://www.printing-museum.org/

今年３月に出品した、第21回全国印章技術大競技会の賞状が届きました。
木口密刻の部門で、褒状。
金、銀、銅ときて４位の褒状なので、いわば全国４位です。

ですが実際は、５作品しかなかったそうです。その中での４位。率直に言えば下位です。
こんな立派な賞状を頂きましたが、正直に喜べない部分が大きいです。

一位の作品を拝見しましたが、とても太刀打ちできないと思いました。
デザインセンスも細かさも、それを彫りあげた力量も文句なしの一位でした。
人間にこれが彫れるのかという驚きと、極めた人間のレベルの高さに脱帽です。
これが上位の人間の実力。
嫉妬とか悔しいとかではなく、自分もいつか到達できたらと思うばかりでした。

そして実は、また別の大会に出品してました。

第64回大印展。

先月に作品を送ったばかりですが、結果が出ました。

木口認印・実印の部：褒状

ゴム印普通の部：銀賞 大印協組技能士会長賞

木口は普通に認印と実印を彫る部門。
出品者も多く、これで上位がとれたらかなりの実力者ということになります。
褒状ということですが、実際は銀も銅も複数人が受賞されている可能性があるので、これも下位ということになるのでしょう。

問題は、ゴム印普通の部。

なんと銀賞を頂きました！　さらに大印協組技能士会長賞という大層なものまで！
しかも知人からの情報によると、金賞に値する作品がなかったとのこと。

つまり、実質的に全国一位を取ってしまったことになります。

初参加でまさかの快挙……！

ただこのゴム印普通の部も、出品作はかなり少数だと思われます。
彫りゴムをやられる方自体がかなり少ないですし、注文が入ることもまずない。
手彫りゴム印そのものが、いわば絶滅危惧種になりかけているのです。
なので……この繰り上がり一位も素直に喜べないのが正直なところ。

今後は、木口の方で上位を狙えるようがんばっていこうと思います。

（写真は去年のものです）

今年もこのイベントがやってきました。

第22回蔵書印祭り。

毎年神保町で行われる「神田古本まつり」の一画で、東印技術講習会主催で行われる「蔵書印まつり」。
いつもたくさんのお客様でにぎわうこのイベントですが、今年もやるそうです。

自分は過去二回、ハンコの実演彫刻を担当しまして、こちらもたくさんの方が見学されていました。
今年も実演をやりたいとは思いますが、まだ決まっておりません。
去年のように、寒風吹きすさぶブースで凍えながら彫ることにならないよう祈ります（笑

さすがにもう台風は来ないと思いますが、10月だというのに沖縄に過去最大級の台風が直撃しましたしね……。
何事もなく当日を迎えられればいいのですが。

職人の技を直接見ることができる珍しい機会ですので、古本まつりにお越しの際はぜひお立ち寄りくださいませ。

第22回蔵書印まつり
http://www.tokyoinsho.jp/www/zoushoin/

神田古本まつり
http://jimbou.info/news/furuhon_fes_index.html

先日、お客様から問い合わせがありました。

15ｍｍ丸印でイラストハンコが彫れないかと。

当店でイラストハンコとして販売しているのは、18ｍｍと21ｍｍのみ。
それより小さいサイズでは可能か？　ということですが……。

率直に、図案による、としか申し上げられません。

そもそも、なぜ18ｍｍ以上に限定しているかといいますと。
そのサイズが文字とイラストを両立して彫刻できる限界だと判断したからです。

もちろんイラストといっても千差万別ですし、星やハートなどの簡単な記号の類なら小さいサイズでも可能でしょう。
しかしここで言うイラストとは、今までブログで紹介してきた高密度のイラストハンコのことです。
あの密度のイラストを15ｍｍ以下の丸印で彫れと言われても、もはや物理的に不可能です。
がんばればそれなりのものができるかもしれませんが……商品として成り立つレベルにはならないでしょう。

さらにそんな細かい絵を入れてしまったら、彫刻する文字をかなり小さくしなくてはならなくなります。
本来、ハンコ、印章としての一番大事な部分は、言うまでもなく彫刻された文字（印面）です。
イラストが主役になってはいけないのです。

イラストハンコを前面に出している自分が言うのもおかしな話だと思われるかもしれませんが、その根本は守っているつもりです。
つまり、ハンコとして一番大事な文字をしっかり主張しつつ、イラストを配置することを常に心がけています。
15ｍｍ以下でイラストハンコをお彫することができないのは、そのバランスが取れなくなるからです。

イラストを配したハンコを販売している通販サイトといえば、全国的に有名な某お店がありますが。

最近のラインナップを拝見していると、正直、残念でなりません。
肝心の文字が完全に絵に埋まって見えづらくなってしまっている。
売りにしている絵は線がつぶれてガタガタ、滑らかな線が全く生かせていません。
細かい絵をそのまま機械彫りしているせいです。
あれではどんなに頑張っても、きれいに捺せるわけがない。
よそ様のお店をあまり悪く言いたくはないのですが、プロとして、一級技能士としてあれを認めるわけにはいかないのです。
広い目で見れば、ハンコ自体の価値を下げ、業界の衰退を加速させかねない。
ただでさえ、機械彫りの大量生産された粗悪品が広く浸透してしまっているのが現状です。
本来のハンコとはどんなものなのかを、発信し続けるのが技能士としての自分の務め。
中途半端なものを作ってはならない。

やや話がそれてしまいましたが、たとえそれがイラストを入れたハンコであったとしても。
職人として本気で取り組みます。
ゆえに譲れない境界線があるということを、ご理解いただきたいのです。

このことについては、ハンコの知識にて後日改めてまとめたいと思います。

先月、東京国際フォーラムにて「ものづくり・匠の技の祭典2016」というイベントが行われました。

公式サイト
http://www.monozukuri-takumi-expo.tokyo/

そこでハンコの技術者集団、技能士会の方たちが手彫りハンコを発信するため参加。
そのイベント内で30分ほど、ステージにて手彫りゴム印の実演を披露しました。

動画はこちら。↓

この動画にて実演をされていた二人の職人、実は自分が通う技術講習会の講師だったりします。
ご指導を受けてもう５年になります。

右も左もわからなかった素人が、おかげさまで一級技能士に合格し。
このお二人以外の講師にもご指導を受け、今ではお店を開くまで上達することができました。
感謝してもしきれません。

動画での実演を拝見しても、その無駄のない鮮やかな手際と技術に見入るばかり。
お二人のような技術者になりたいと、改めて思ったのでした。

ちなみに、自分はこのイベントには行けませんでした。

ちょうどそのころ、ビックサイトにて消しゴムハンコを売ってましたので（笑
さすがに二連続でのイベント参加はハードすぎるので辞退しましたが……ほかにもいろいろな業種が参加されていたので、見て回るだけでもおもしろそうです。
次回は果たして。