改めて書きますが、自分は手彫りハンコの国家資格、一級印章彫刻技能士の資格を持っています。
柘植や黒檀などの木材の印材、黒水牛などの牛角の印材、果ては象牙の印材も彫れます。

そうした印材に彫刻を施すことを「木口（こぐち）彫刻」といいます。
その技術を厚生労働省が認定したのが、この資格なわけです。

一方、ハンコといえばもう一つ思い浮かぶのが、ゴム印。

昔は今のようにゴム印を彫る機械なんてありませんでしたから、全て職人の手作業でした。
木口彫刻と同じく、手彫りゴム印の一級技能士の資格も存在します。

しかし、ただでさえ手彫り職人の数が減り、手彫りでゴム印を彫る人なんて数えるほどになってしまいました。
その絶滅寸前ともいうべき貴重な技術を、僕は講習会で学んでいます。

前置きが長くなってしまいましたが、その手彫りゴム印の検定試験が、８月にあります。
自然な流れで、自分もそれに挑戦することになりました。

目指すはもちろん一級。

ただ、決めたのが本当に最近なので、あと二ヶ月でどこまでできるか分かりません。
試験の課題も、現時点でちゃんと終わらせられるか正直不安です。

でもこのままいくと手彫りゴム印の資格自体がなくなるかもというので、ダメ元で挑戦してみます。

205mmゴム印　篆書古印：百福

講習会のコンクールで彫ったゴム印です。
彫ってあるのは全て「福」の字。文字通り百通りの福の字が並んでいます。

もちろん字にもよりますが、一文字でこれだけのバリエーションがある。それが篆書の魅力です。
その篆書体に、古印体の要素も取り入れることにより、より味わいのあるハンコができあがりました。

なにしろ大きさが一辺約20㎝もあるので、彫るのも並大抵ではありませんでした。
切り回しという、文字の輪郭にそって切れ込みを入れる作業があるのですが、一行を終わらせるだけで数時間はかかります。
それを10列。
そのあとには、文字の間を浚って切り離す作業があり、途方もない作業量と時間、そして集中力を要しました。
当然、ミスをしてしまえばそこで終わりです。

もし同じものを彫ってほしいと言われれば、相当の額を頂かなければならないでしょう。

これを捺した印影だけでも結構な存在感ですので、現在は額に入れて作業机の上に飾っております。

15ｍｍ（五分丸）篆書・小篆：渋谷凛

仕事ではなく、練習で彫ったものです。
実はこの並びで紹介されている作品はほぼ全て練習ではありますが。

今回は、「アイドルマスターシンデレラガールズ」というゲームのキャラから、渋谷凛ちゃんを彫ってみました。
一番好きなキャラなので、より丹精込めたつもりです（笑

一番よく彫るのがこの篆書体ですが、本当に奥が深い書体です。
大きな振り幅の中で、いかに整った印章に彫りあげるか。
文字の選び方、配置の仕方、隣接する文字とのバランス。
彫る人によって本当に千差万別です。

結果として出来上がったハンコが、もしお客様の希望通りであったのなら本望。
そんなことを思いつつ、彫刻しております。

さて今回のハンコですが、まだまだ自分の未熟さを思い知りました。
文字の高さがそろっていない、文字の曲げ方、縦線と横線の太さのバランス。
改善点は多いです。

そこに気づけただけよしとして、次につなげたいと思います。

30mm（一寸角）篆書・印篆：春光都在五雲中

「春光都在五雲中」（しゅんこう すべて ごうんのなかに あり）

春の光の色はすべて五色の雲の中にある。

講習会のコンクールで彫ったものです。
文字によって画数の差が大きく、しかも綺麗に文字数が割り切れない。
非常に難しい課題でした。

苦労して印稿を作り、がんばって彫りあげたものの……自分の中でどうもしっくりこない。
改善点が漠然としていて、うまく答えが出せない。
それが分かるようになるには、まだまだ時間がかかりそうです。

先日は、印章技術を学んでいる講習会の修了式でした。

印章業界は４月が一番忙しい時期なので、少しずらして５月に行事があります。

同時に、一年の最終日がコンクールだったので、その順位が発表される日でもあります。
講習生にとっては、その結果も気になるところ。

●木口科聴講生：５位

聴講生は人数が多いので、８人中５位でした。
さすがに、自分より長く通われている先輩方がいる中で上位は難しかったです。
一辺が3㎝もある角印で、「春光都在五雲中」と彫ってあります。

上位の作品と見比べると、やはり実力の差を実感します。
説明が難しいですが、まだまだ改善の余地がある。もう少し全体的にすっきり感が欲しい。
二文字、二文字、三文字で印稿を作らなければならないので、それがまた難易度を上げています。
こういうのが綺麗に彫れるようになれれば、もう少し自信がつくのでしょうね。

●判下聴講生：銀賞

この判下は結局、一位を取れたことがありません。いつも銀か銅でした。
同期で入った人が、すごい上手なので……。
だから今回も納得の結果だと思います。

●ゴム印研究科二年：優秀賞

まず見ていただきたいのが、このゴム印。
なんと一辺が約20センチもある大作です。
そこに彫られているのは、100文字の「福」です。全て違う字ですが「福」です。
こんなに種類があることに驚きますね。

これはとにかく時間がかかりました。
少なくとも一ヶ月はかかったと思います。

写真だけでは伝わらないと思いますが、印影も巨大だし、まずこのゴム印そのものの存在感がすごいです。
機会があれば、ぜひ実際に見ていただきたいです。

最初の初等科、中等科、高等科　の三年。
続いて研究科一年と二年　で二年。
以後は聴講生として、制限はありません。

自分はとうとう、木口も判下もゴム印も全て聴講生になってしまいました。
この講習会に通うのも、八年目になります。

いったいいつまで続けられるか分かりませんが、まだまだ上を目指して頑張るつもりです。